Unendliche Weiten…

…tun sich heute für uns im Kennedy Space Center, am Cape Canaveral, ca. eine Autostunde von Orlando entfernt, auf.

Heute haben wir freizeitpark-frei und begeben uns dafür auf die Spuren der amerikanischen Raumfahrtsgeschichte. Es geht also wieder hoch hinaus.

Wir starten unsere Tour mit einer Busrundfahrt über das Areal und sehen dabei das Vehicle Assembly Building, von dem aus die Raketen zu den Abschussrampen befördert werden.

So, ab hier greift der Chris als Souffleur ein. Von dem eben gezeigten Gebäude aus befördert ein sogenannter Crawler die Raketen zur Abschussrampe. Der Crawler benötigt für einen Weg von 75 cm eine Gallone (4 Liter) Treibstoff und es dauert ca. 8 Stunden eine Rakete drei Meilen weit bis zum Abschusspunkt zu transportieren. Hier noch ein Bild von einer der Abschussrampen.

Morgen findet übrigens der nächste Launch, Mission Maven, statt. Dabei wird eine Sonde, die sich dann auf den Weg zum Mars macht, ins All befördert. Auf dem gesamten Areal befinden sich zudem unzählige Alligatoren, von denen wir allein schon vom Bus aus einige gesehen haben. Weiters gibt es über 350 Vogelarten, die hier brüten. Und angeblich leben Mensch und Tier in Harmonie und wundervoller Koexistenz. Glauben wir es mal. Der Bus bringt uns zum Saturn V Center, wo wir alles mögliche über die Mond-/Apollo-Missionen erfahren. Wirklich unglaublich, wie toll und eindrucksvoll hier alles für die BesucherInnen aufbereitet ist. Man glaubt fast, man wär selbst dabei gewesen.

Zurück von der spannenden Tour sehen wir uns im Hauptcenter das Space Shuttle Atlantis an. Da Chris ist vor dem Eingang zum imposanten Gebäudekomplex, das ein richtiges Space Shuttle, die Atlantis (außer Dienst) beherbergt, “in blau” zu erkennen.

Und hier ist sie, die Atlantis.

Dieses Shuttle war auf 33 Missionen im Weltraum unterwegs und hat dabei über 203 Millionen Kilometer (entspricht 525 mal die Entfernung Erde – Mond) zurück gelegt. Wir denken uns, so trifft man sich wieder. Als wir 2011 in Housten, wo ja auch die Mission Control der NASA ist, unterwegs waren, war die Atlantis gerade auf ihrer allerletzten Mission, bevor das Shuttle-Programm endgültig eingestellt wurde. Gänsehaut!

By the way, unser Mittagessen. Es schaut zwar nicht danach aus, aber gem. Zitat Chris, ist das eines der besten Chili Hot Dogs, das wir je gegessen haben.

Nach einer ausführlichen Shuttle-Begutachtung, wann kommt man so einem Gefährt schon mal so nahe, nehmen wir an der Shuttle Launch Experience teil. Dabei handelt es sich um eine Simulatorfahrt, die den Start eines Shuttles nachahmt. Unser Fazit: nett gemacht, eine Runde mit dem Hulk-Coaster ist aufregender.

Der Tag schreitet voran, aber uns zieht es noch ins IMAX Theater, wo wir sehr beeindruckende Bilder des Hubble Weltraumteleskops sehen. Der absolute Wahnsinn. Unglaublich, wie winzig unsere Erde eigentlich ist, wenn man eine Ahnung davon bekommt, wie unendlich das Weltall ist.

Da die Erfahrung unendlicher Weiten auch unendlich hungrig macht, kehren wir am Weg zurück zu unserem Comfort Inn beim Cracker Barrel ein . Tagesgericht ist das Sunday Homestyle Chicken. Bestes Hot Dog ever und bestes gebackenes Hendl ever an einem Tag, uns geht es wirklich gut (für alle, die sich Sorgen um meine Blutwerte machen, der Salat befindet sich außerhalb des Bildes, ist aber am oberen Bildrand leicht angedeutet).

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